Kebun Teh Sidamanik

Jika anda berkunjung ke  Danau Toba usai menikmatinya lantas jangan langsung pulang, pastikan mampir dulu ke salah satu tempat wisata yang tidak jauh dari sana dan tidak kalah menggoda untuk singgah sejenak yaitu salah satu perkebunan teh yang terhampar luas di daerah Sidamanik. Ada 3 perkebunan teh (kebuh teh Toba Sari, Sidamanik, dan Bah Butong) yang ada di 2 kecamatan di daerah Sidamanik ini. Dulu ketiga kebun tersebut termasuk dalam kecamatan Sidamanik. Tapi sekarang secara administratif telah dimekarkan menjadi 2 kecamatan, yakni Kecamatan Sidamanik dan Kecamatan Pematang Sidamanik. Secara administratif daerah Sidamanik masuk dalam wilayah Kabupaten Simalungun.

Kebun teh ini  secara resmi dikelola oleh PT Perkebunan Nusantara (PTPN) IV (Persero). Perkebunan teh ini memiliki luasan sekitar 8.373 ha dan merupakan kebun teh jenis hitam terbesar kedua setelah Jawa Barat.  Kebun Bah Butong merupakan kebun teh tertua di antara ketiga kebun, dibuka pertama kali oleh Nederland Handel Maatschappij pada 1917. Namun, pabrik teh di Kebun Bah Butong baru dibangun pada 1927 dan beroperasi mulai 1931. Pabrik tertua justru didirikan di Kebun Sidamanik, yakni pada 1926. Hanya saja Kebun Sidamanik baru dibuka pada 1924 oleh Handles Vereniging Amsterdam. Dulu setidaknya ada enam kebun teh yang telah dibuka sejak masa kolonial Hindia Belanda. Sekarang tinggal tiga kebun teh yang tersisa. Tiga kebun teh lainnya, yakni Kebun Sibosar, Bah Birung Ulu, dan Marjandi, telah berubah menjadi kebun sawit. Pilihan mengubah kebun teh menjadi sawit ini, murni karena pertimbangan bisnis karena biaya produksi teh tak sebanding dengan keuntungan yang diperoleh. Kabar terbaru Kebun Sidamanik juga akan di konversi menjadi sawit.

Jika berangkat dari Medan arah perjalanan menuju kota Siantar, Kabupaten Simalungun. Kemudian dari kota Pematang Siantar berjarak hanya sekitar 20 km saja. Sesampainya di kebun teh anda akan terbebas dari penatnya kota besar, udara yang sejuk, pemandangan hamparan hijau yang membentang luas dan pastikan anda tidak hanya menikmati kebunnya saja, cobalah berkenalan dengan pegawai PTPN 4 yang bertugas disana kemudian minta teh yang diolah dari kebun dan pabrik yang berada di Sidamanik ini. Jika beruntung anda bisa mendapatkan 1 pack maka saya akan pastikan rasa teh nya luar biasa, anda tidak akan menemukan teh kualitas kelas 1 beredar di supermarket di Indonesia. Teh dari Sidamanik kebanyakan di ekspor ke negara-negara Eropa.